Un computer da gioco, noto anche come PC da gioco, è un personal computer specializzato progettato per giocare ai videogiochi. I computer da gioco di solito differiscono dai normali personal computer utilizzando schede grafiche ad alte prestazioni e unità di elaborazione centrale con un numero elevato di core e prestazioni eccellenti. I computer da gioco vengono utilizzati anche per altre attività impegnative come l'editing video.
Molti giocatori e appassionati di computer scelgono di overcloccare il proprio CPU a GPU, per ottenere prestazioni più elevate. Il consumo energetico aggiuntivo necessario per l'overclock dell'unità CPU richiede spesso un raffreddamento aggiuntivo con un migliore raffreddamento ad aria o ad acqua.
Nimrod, progettato da John Makepeace Bennett, costruito da Raymond Stuart-Williams ed esposto al Festival of Britain del 1951, è considerato il primo computer da gioco mai costruito. Bennett non intendeva che fosse un vero computer da gioco, tuttavia, poiché doveva essere un esercizio di matematica, oltre a dimostrare che i computer potevano "risolvere problemi pratici molto complessi", non solo per divertimento. Solo allora console di gioco come Odissea di Magnavox (pubblicato nel 1972) a Atari 2600 (rilasciato nel 1977), ha aperto la strada al futuro non solo delle console di gioco, ma anche dei computer da gioco e della loro crescente popolarità in tutto il mondo.
I computer come li conosciamo oggi non erano una novità in quanto condividono un lignaggio comune con il primo computer "moderno" prodotto in 1942: tramite computer Atanasoff-Berry (abbreviato in ABC). A differenza dei moderni desktop e laptop, l'ABC era una macchina enorme, che occupava "1 piedi quadrati ... pesava quasi 800 tonnellate", neanche lontanamente una dimensione adatta per essere utilizzata da una persona. Fino a Apple II a Commodore 64, rilasciato rispettivamente nel 1977 e nel 1982, ha reso i personal computer più attraenti per l'uso generale da parte dei consumatori. Questi computer non erano economici, poiché l'Apple II costava molto agli acquirenti nel 1977 1298 USD, o intorno 5633 USD(120976 CZK) adeguati all'inflazione nel 2021, ma la loro potenza di calcolo complessiva, l'efficienza e le dimensioni compatte hanno rappresentato un grande passo avanti anche rispetto ai computer più avanzati quando sono stati sviluppati per la prima volta. Oggi molte aziende offrono PC da gioco in varie configurazioni. Dell ha la sua divisione PC da gioco Alienware, che è stato creato solo nel 1997, HP ha il suo OMEN, il cui lignaggio risale al 1991 con il defunto marchio VoodooPC, Lenovo ha il suo Legione, Asus ha le sue divisioni di gioco sotto TUF a ROG. Acer ha le sue linee di prodotti speciali Predatore, che esistono accanto al resto della loro linea, e molto altro ancora. Tutti questi marchi stanno cercando di conquistare una fetta di mercato con convenienza, caratteristiche, qualità costruttiva, prestazioni o una combinazione di tutto.
Il Commodore 64 è stato un computer potente per l'anno 1982 s 64 kb di RAM sul processore MOS6510. Sullo schermo con con una risoluzione di 320×200 poteva visualizzare fino a "40 colonne e 25 righe di testo" insieme a 16 colori. La tecnologia è progredita nel tempo fino a diventare obsoleta e l'hardware del computer ha continuato a spingere oltre ciò che era possibile in precedenza. I computer comuni oggi, come il Chromebook Lenovo C340-11, hanno 4 GB di RAM, 64 GB di memoria interna, una scheda grafica dedicata Intel Celeron N4000 e le varianti touchscreen sono disponibili con una risoluzione dello schermo 1366 x 768. I PC da gioco lo portano al livello successivo come questo Laptop da gioco Alienware Area-51M, che è dotato dell'ultimo processore Intel I9 con 10 processori core, scheda grafica dedicata 8 GB, 32 GB di RAM a 512 GB archiviazione interna. I laptop da gioco in genere non dispongono di touch screen poiché richiedono una grande quantità di energia per funzionare, il che a sua volta può influire sulla velocità e sulla frequenza dei fotogrammi durante i giochi.
Secondo Andrew Freedman, caporedattore di Tom's Hardware per desktop e laptop, afferma che "le piattaforme di gioco non sono adatte a tutti" e che ci sono alcuni casi in cui un desktop di gioco sarà più appropriato di un laptop e altre circostanze in cui un laptop è più appropriato di un desktop. Ogni piattaforma ha i suoi pro e contro, che possono variare a seconda delle proprie esigenze.
Ad esempio, qualcuno che cerca la massima portabilità potrebbe scegliere un laptop su un desktop perché è tutto autonomo in un'unità, mentre una configurazione desktop è suddivisa in più componenti: un monitor, una tastiera, un mouse e il desktop stesso. Freedman afferma che i laptop sono i candidati ideali per i LAN party, in particolare quelli dotati di "GPU Nvidia Max-Q" che "si adattano facilmente a uno zaino e non imballano caricatori scandalosamente grandi".
L'aggiornabilità è un'altra categoria che molti giocatori di PC considerano quando decidono tra un laptop e un desktop. Come afferma Freedman, "non puoi costruire un laptop da solo", perché lo spazio utilizzabile all'interno di un laptop è molto più limitato rispetto a un computer desktop. Inoltre, rispetto a un computer desktop, su un laptop è possibile modificare meno elementi rispetto a un computer desktop, come la RAM e l'archiviazione, dove quasi tutti i componenti, comprese schede madri e processori, possono essere sostituiti con la tecnologia più recente. L'unica eccezione sono i desktop predefiniti, che possono utilizzare "schede madri proprietarie che non sono di dimensioni standard". Queste schede madri dalla forma unica potrebbero limitare la capacità del proprietario di aggiornare i componenti in futuro, ma possono comunque generalmente modificare "RAM, GPU e... CPU".
Un'altra categoria importante che i giocatori di giochi per computer considerano è il costo. Freedman ha fatto un confronto di base tra due computer equipaggiati in modo simile, uno un laptop e l'altro un desktop. Entrambi avevano CPU (Intel Core I5), GPU (Nvidia GeForce GTX 1660s eccetto il laptop era una versione compatta che stava in un case) e RAM simili, ma il laptop costava $ 200 in più rispetto al desktop e quasi la metà della memoria rispetto al scrivania. Un SSD (o unità a stato solido) in un laptop è più veloce di un normale disco rigido e i laptop da gioco sono pronti per giocare non appena vengono configurati, mentre i giocatori desktop devono effettuare acquisti aggiuntivi se hanno solo un computer, non accessori.
Le persone acquistano PC da gioco perché vogliono le prestazioni che ne derivano. La maggior parte di questo potenziale risiede nelle parti desktop che possono essere overcloccate per prestazioni più elevate e anche per la possibilità di una maggiore resistenza all'abuso del rack. Freedman afferma inoltre che i computer desktop hanno "telaio più grande" che consente "più ventole ... per un migliore raffreddamento e dissipazione del calore" e alla fine porta a prestazioni più elevate.
Come accennato in precedenza, ci sono molte opzioni che i giocatori PC dovrebbero considerare quando decidono se costruire la propria unità piuttosto che acquistare un'unità pre-costruita. Non ci sono molte opzioni quando si tratta di configurare un laptop, ma esistono. Jason Clarke, un collaboratore di Chillblast, sottolinea che ci sono un certo numero di costruttori che si occupano specificamente di laptop con alcune funzionalità configurabili aggiunte che non erano presenti in origine, come la possibilità di cambiare CPU e GPU. È importante notare che questi costruttori di PC stanno costruendo da zero e la possibilità di cambiare CPU e GPU dopo che sono state installate è improbabile. Clarke consiglia inoltre che le persone dovrebbero e non possono costruire i propri laptop a causa di quanto tutto sia complesso e compatto.
Molti giocatori e giornalisti di PC come Clarke e Freedman consigliano alle persone di iniziare con i PC da gioco poiché sono la strada da percorrere quando cercano prestazioni pure. Desktop prefabbricati come Aurora R11 od Alienware, sono sistemi pronti all'uso che hanno una storia alle spalle, ma alcuni sostengono che i loro sistemi siano troppo cari. Marshall Honorof, autore di Tom's Guide, spiega che i passaggi coinvolti nella creazione di un PC da gioco da zero "possono essere un processo scoraggiante, soprattutto per i principianti", ma può essere una delle migliori decisioni tecnologiche che chiunque possa prendere. Secondo la sua ricerca, Honorof ha scoperto che $ 1 sono sufficienti per acquistare un computer "potente ma non proprio il top di gamma" e si possono scegliere i propri componenti.
