Een spelcomputer, ook wel gaming-pc genoemd, is een gespecialiseerde pc die is ontworpen voor het spelen van videogames. Spelcomputers verschillen meestal van gewone pc's door gebruik te maken van krachtige grafische kaarten en centrale verwerkingseenheden met een hoog aantal kernen en eersteklas prestaties. Spelcomputers worden ook gebruikt voor andere veeleisende taken zoals videobewerking.
Veel gamers en computerliefhebbers kiezen ervoor om die van hen te overklokken CPU a GPU, om betere prestaties te krijgen. Het extra stroomverbruik dat nodig is om de CPU-eenheid te overklokken, vereist vaak extra koeling met verbeterde lucht- of waterkoeling.
Nimrod, ontworpen door John Makepeace Bennett, gebouwd door Raymond Stuart-Williams en tentoongesteld op het Festival of Britain in 1951, wordt beschouwd als de eerste spelcomputer ooit gebouwd. Het was echter niet de bedoeling van Bennett dat het een echte spelcomputer zou worden, aangezien het bedoeld was als een oefening in wiskunde en om te bewijzen dat computers "zeer complexe praktische problemen konden oplossen", niet puur voor de lol. Alleen dan gameconsoles zoals Magnavox Odyssey (gepubliceerd in 1972) Atari 2600 (uitgebracht in 1977), maakte de weg vrij voor de toekomst van niet alleen spelconsoles, maar ook spelcomputers en hun groeiende populariteit over de hele wereld.
Computers zoals we die nu kennen, waren niets nieuws, omdat ze een gemeenschappelijke afstamming delen met de eerste "moderne" computer die in 1942: per computer Atanasoff-Berry (afgekort als ABC). In tegenstelling tot moderne desktops en laptops was de ABC een enorme machine, die "1 vierkante voet ... met een gewicht van bijna 800 ton" in beslag nam, bij lange na niet geschikt voor één persoon om te gebruiken. Tot Apple II a Commodore 64, uitgebracht in respectievelijk 1977 en 1982, maakten personal computers aantrekkelijker voor algemeen consumentengebruik. Deze computers waren niet goedkoop, aangezien de Apple II kopers in 1977 veel kostte 1298 USD, of rond 5633 USD(120976 CZK) gecorrigeerd voor inflatie in 2021, maar hun algehele rekenkracht, efficiëntie en compacte formaat waren een grote stap vooruit ten opzichte van zelfs de meest geavanceerde computers toen ze voor het eerst werden ontwikkeld. Tegenwoordig bieden veel bedrijven gaming-pc's in verschillende configuraties aan. Dell heeft zijn gaming-pc-divisie Alienware, dat pas in 1997 werd gemaakt, heeft HP die van hen VOORTEKEN, waarvan de afstamming teruggaat tot 1991 onder het ter ziele gegane merk VoodooPC, heeft Lenovo zijn Legioen, Asus heeft zijn gamingdivisies onder TUF a PLEASE. Acer heeft zijn eigen speciale productlijnen Roofdier, die bestaan naast de rest van hun lijn, en nog veel meer. Al deze merken proberen een deel van de markt te veroveren, hetzij met betaalbaarheid, functies, bouwkwaliteit, prestaties of een combinatie van alles.
De Commodore 64 was dit jaar een krachtige computer 1982 s 64 KB RAM op de verwerker MOS6510. Op het scherm met met een resolutie van 320×200 het kan maximaal "40 kolommen en 25 regels tekst" weergeven, samen met 16 kleuren. De technologie is in de loop van de tijd geëvolueerd tot waar dit achterhaald is en computerhardware is verder gegaan met wat voorheen mogelijk was. Gewone computers van tegenwoordig, zoals de Lenovo Chromebook C340-11, hebben 4 GB RAM, 64 GB interne opslag, een Intel Celeron N4000 speciale grafische kaart en er zijn touchscreen-varianten beschikbaar met een schermresolutie van 1366 x 768. Gaming-pc's brengen het naar een hoger niveau, zoals deze Alienware Area-51M gaming-laptop, die is uitgerust met de nieuwste processor Intel I9 met 10 kernprocessors, speciale grafische kaart 8 GB, 32 GB RAM a 512 GB intern geheugen. Gaming-laptops hebben over het algemeen geen touchscreen omdat ze veel stroom nodig hebben om te werken, wat op zijn beurt de snelheid en framesnelheid bij het spelen van games kan beïnvloeden.
Volgens Andrew Freedman, hoofdredacteur van Tom's Hardware voor desktops en laptops, zegt hij dat "gaming rigs niet one-size-fits-all zijn" en dat er in sommige gevallen een gaming-desktop geschikter zal zijn dan een laptop en andere omstandigheden waarin een laptop geschikter is dan een desktop. Elk platform heeft zijn voor- en nadelen, die kunnen variëren afhankelijk van iemands behoeften.
Iemand die op zoek is naar maximale draagbaarheid, kan bijvoorbeeld een laptop verkiezen boven een desktop omdat deze allemaal op zichzelf staat in één eenheid, terwijl een desktopconfiguratie is opgesplitst in meerdere componenten: een monitor, toetsenbord, muis en de desktop zelf. Freedman stelt dat laptops ideale kandidaten zijn voor LAN-party's, vooral degenen die zijn uitgerust met "Nvidia Max-Q GPU's" die "gemakkelijk in een rugzak passen en geen waanzinnig grote opladers bevatten".
Upgrademogelijkheden is een andere categorie die veel pc-gamers overwegen bij het kiezen tussen een laptop en een desktop. Zoals Freedman stelt, "je kunt zelf geen laptop bouwen", omdat de bruikbare ruimte in een laptop veel beperkter is in vergelijking met een desktopcomputer. Ook kunnen er in vergelijking met een desktopcomputer minder items worden gewijzigd op een laptop dan op een desktopcomputer, zoals RAM en opslag, waar bijna alle componenten, inclusief moederborden en processors, kunnen worden vervangen met de nieuwste technologie. De enige uitzondering zijn vooraf gebouwde desktops, die "eigen moederborden kunnen gebruiken die niet van standaardformaat zijn". Deze uniek gevormde moederborden kunnen het vermogen van de eigenaar om componenten in de toekomst te upgraden beperken, maar ze kunnen over het algemeen nog steeds "RAM, GPU en ... CPU" veranderen.
Een andere belangrijke categorie die computerspelspelers overwegen, zijn de kosten. Freedman deed een basisvergelijking tussen twee vergelijkbaar uitgeruste computers, de ene een laptop en de andere een desktop. Beiden hadden vergelijkbare CPU (Intel Core I5), GPU (Nvidia GeForce GTX 1660s behalve dat de laptop een compacte versie was die in een behuizing paste) en RAM, maar de laptop was $ 200 duurder dan de desktop en bijna half zoveel geheugen als de bureaublad. Een SSD (of solid-state drive) in een laptop is sneller dan een gewone harde schijf, en gaminglaptops zijn klaar om te spelen zodra ze zijn geconfigureerd, terwijl desktopgamers extra aankopen moeten doen als ze alleen een computer hebben, geen accessoires.
Mensen kopen gaming-pc's omdat ze de prestaties willen die daarbij horen. Het grootste deel van dit potentieel ligt in de desktoponderdelen die kunnen worden overklokt voor betere prestaties en ook voor de mogelijkheid van een hogere weerstand tegen misbruik van racks. Freedman stelt ook dat desktopcomputers een "groter chassis" hebben, waardoor "meer ventilatoren ... voor betere koeling en warmteafvoer" mogelijk zijn en uiteindelijk leiden tot sterkere prestaties.
Zoals eerder vermeld, zijn er veel opties die pc-gamers zouden moeten overwegen bij het beslissen of ze hun eigen eenheid willen bouwen in plaats van een kant-en-klare eenheid te kopen. Er zijn niet veel opties als het gaat om het configureren van een laptop, maar ze zijn er wel. Jason Clarke, een medewerker van Chillblast, wijst erop dat er een aantal bouwers zijn die zich specifiek bezighouden met laptops met een aantal extra configureerbare functies die er oorspronkelijk niet waren, zoals de mogelijkheid om de CPU en GPU te wijzigen. Het is belangrijk op te merken dat deze pc-bouwers helemaal opnieuw bouwen en dat de mogelijkheid om CPU's en GPU's te wijzigen nadat ze zijn geïnstalleerd, onwaarschijnlijk is. Clarke adviseert ook dat mensen hun eigen laptops wel en niet moeten bouwen vanwege hoe complex en compact alles is.
Veel gamers en pc-journalisten zoals Clarke en Freedman adviseren mensen om te beginnen met gaming-pc's, omdat ze de beste keuze zijn als ze op zoek zijn naar pure prestaties. Kant-en-klare desktops zoals Dageraad R11 od Alienware, zijn kant-en-klare systemen met een geschiedenis achter de rug, maar sommigen beweren dat hun systemen te duur zijn. Marshall Honorof, auteur van Tom's Guide, legt uit dat de stappen die nodig zijn om een volledig nieuwe gaming-pc te bouwen "een ontmoedigend proces kunnen zijn, vooral voor beginners", maar het kan een van de beste technologische beslissingen zijn die iemand kan nemen. Volgens zijn onderzoek ontdekte Honorof dat $ 1 genoeg is om een "krachtige maar niet helemaal top-of-the-line" computer te kopen, en dat men zijn eigen componenten kan kiezen.
